Vsi vemo, da plastika škoduje okolju in našemu zdravju. Zamenjava vrečk za enkratno uporabo s trpežnimi krpnimi vrečkami ali barvnimi cevmi za pijače s pravimi slamicami iz slame je velik napredek in počast ekologiji, vendar še vedno ni dovolj, da bi ustavili nastajanje odpadkov. Kaj če bi plastično embalažo lahko nadomestili z naravno, narejeno iz školjk? Skupina Shellworks je prišla do takšne ideje in razvila opremo za proizvodnjo embalaže za kozice.
Školjke, jastogi, raki in kozice
Ali je mogoče iz ostankov mediteranskega kosila ustvariti biološko razgradljivo cvetlično posodo, vrč ali ekološko embalažo s plastičnimi lastnostmi? Ekipa londonskih oblikovalcev je dokazala, da je tako. Insiya, Amir, Andy in Ed z londonskega Royal College of Art in Imperial College iz Londona so uporabili ostanke morskih sadežev, da so pridobili bioplastično maso, ki ima lahko odvisno od deleža sestavin različne stopnje prožnosti, togosti, debeline in preglednosti.
In zakaj predvsem morski sadeži? Njihova sestava vključuje hitin , ki vam omogoča, da ustvarite hitozan, to je organsko spojino, ki spada v skupino polisaharidov, iz katerih so na primer narejeni prelivni materiali. Vendar pa je njegovo ustvarjanje, podobno kot pri komercialnih metodah, drago in če želite ustvariti ekološke lončke in embalažo za živila, bi bilo lahko neprimerno. Zato se je v iskanju alternativnih načinov za pridobivanje hitina ekipa Shellworks odločila oblikovati naprave, ki bi omogočale proizvodnjo hitozanskega bioplastike.
Shelly, Sheety, Vacy, Dippy in Drippy - stroji za ustvarjanje eko embalaže
Da bi vizijo poceni izdelave embalaže za biopolimere lahko uresničili, je ekipa Shellworks zasnovala tudi ustrezne stroje, s katerimi bodo surovine pretvorili v bioplastiko. Tako je nastalo 5 naprav s prijetnimi zvenečimi imeni Shelly, Sheety, Vacy, Dippy in Drippy, ki omogočajo uporabo odpadkov po sredozemski večerji.
Toda čemu služijo posamezne naprave?
- Shelly - uporablja se za pridobivanje hitina iz lupin. Zgrajena je tako, da omogoča nadzor parametrov postopka ekstrakcije. Pridobitev polimera v tekoči obliki omogoča nadaljnje poskuse.
- Sheety - uporablja veter in toploto, zahvaljujoč vam omogoča, da ustvarite material v obliki lista, ki ga je mogoče na kakršen koli način zlepiti (z uporabo tekočega polimera), na primer ustvarite kvadratne posode za shranjevanje hrane.
- Vaccy - deluje na principu parne vakuumske tesnilke, zahvaljujoč kateri se lahko dobljeni list iz biopolimera uporablja kot embalaža za orodje z enakomerno obliko.
- Dippy - s pomočjo tekoče oblike biopolimera vam omogoča oblikovanje določenih tridimenzionalnih oblik, to je okrogle skodelice za shranjevanje in lonci.
- Kapasta - uporablja se za predelavo gotovih obrazcev in naknadnih odpadkov v tekočo obliko. V ta namen uporablja raztopino vode in kisa, ki posušene ostanke postopoma pretvori v tekoč material, tako da ga je mogoče spet narediti v embalažo.
Stroji so zasnovani tako, da omogočajo najcenejši možni način pridobivanja hitozana iz hitina, kar je po trenutnih cenah te dragocene surovine zelo dobra novica za prihodnost biopolimerne industrije.
Bioplastika - resnična ideja za reševanje sveta
To ni prvič, da mladi inženirji z vsega sveta iščejo alternativo plastiki , katere količina presega degradacijo narave. Svet znanosti že dolgo ve o obstoju biopolimerov, vendar še vedno ni idej za njegovo poceni proizvodnjo.
Biopolimeri so prav tako izdelani iz celuloze, ki vsebuje:
- drevesa (približno 45-65%),
- vlaknaste rastline, to je lan in puš, ki pokrivajo semena bombaža (tudi več kot 90%),
- nekatere vrste gliv, alg in bakterij (v zanemarljivih količinah).
Hitin je po celulozi druga najbolj bogata organska komponenta na svetu. Nič čudnega, da znanstveniki poskušajo iz nje ustvariti naravno in v celoti biorazgradljivo plastiko.
Fizikalne lastnosti bioplastike se ne razlikujejo veliko od sintetičnih, vendar jih je veliko varneje uporabljati tako za zdravje ljudi kot za naravo. Zakaj? Najprej je nestrupen material , zato ne sprošča nevarnih spojin. Biopolimer, pridobljen samo iz odpadkov, pa tudi ne ogroža ekosistema.
Po zamisli o brez odpadkov in recikliranju je mogoče vse odpadke, ki nastanejo v proizvodnji, in pripravljene elemente predelati v tekočo obliko, tako da v sestavi bioplastike ni nič, kar bi lahko motilo ta proces. Tako je dobljeni material popolnoma naraven in brez škodljivih snovi in ga lahko uporabimo celo kot ekološko gnojilo za vrt.
Bo bioplastična embalaža nadomestila plastiko, katere prekomerno proizvodnjo nasprotuje vedno več ljudi? Ali pa bo morda 5 strojev projekta Shellworks postavljenih v restavracijah, kjer vsak dan pripravljajo jedi z morsko hrano? Upamo. Preden pa se začnejo prodajati, je danes treba omejiti uporabo plastičnih vrečk za enkratno uporabo, plastičnih slamic in PET plastenk.